Le Shaftesbury Theatre de Londres deviendra le Judi Dench Theatre en février 2027

Un hommage à Dame Judi

Le changement de nom a été annoncé le 16 juin 2026 par les propriétaires du Shaftesbury Theatre, DLT Entertainment, la société de la famille Taffner. C'est le plus grand théâtre indépendant du West End, et ses propriétaires y voient une reconnaissance de la contribution de Judi Dench au théâtre britannique.

Le lien avec ce bâtiment ne date pas d'hier. L'actrice a été membre fondatrice du Theatre of Comedy, le collectif d'acteurs et d'auteurs qui détenait une part du Shaftesbury et y a enchaîné les comédies dans les années 1980 et 1990. Elle a aussi joué pendant neuf saisons dans As Time Goes By, la sitcom de la BBC produite par DLT Entertainment.

« Le Shaftesbury Theatre a toujours eu une place particulière dans mon cœur, a déclaré Dame Judi. Mes liens avec le Theatre of Comedy et la famille Taffner remontent à de nombreuses années, et voir ce magnifique théâtre porter mon nom me bouleverse vraiment. Le théâtre vivant reste si important pour raconter des histoires et divertir le public, ce que je me suis efforcée de faire toute ma vie. »

Pour Eleanor Lang, qui dirige le théâtre, le geste dépasse la seule actrice : « Nous ne célébrons pas assez les femmes brillantes dans les noms de nos théâtres du West End. »

Un théâtre né en 1911

Le bâtiment a ouvert ses portes en 1911 sous le nom de New Prince's Theatre. C'était le premier théâtre du West End à structure en acier. Il a pris le nom de Shaftesbury en 1962, en mémoire du Shaftesbury Theatre d'origine, détruit pendant le Blitz. Une rénovation, qui comprend la restauration du dôme de la salle, est en cours sans interrompre les représentations.

The Notebook, premier spectacle du Judi Dench Theatre

L'actuelle production des 20 ans d'Avenue Q jouera sa dernière sous l'ancien nom le dimanche 3 janvier 2027. Lui succédera The Notebook, la comédie musicale de Broadway tirée du roman de Nicholas Sparks, qui fera sa création britannique au Judi Dench Theatre à partir du 10 mars 2027, avec une première de presse le 13 avril. Elle est programmée jusqu'au 11 décembre 2027.

Réservez vos places pour The Notebook au Shaftesbury Theatre.

Photo : Shaftesbury1911 via Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0, recadrée.